Prima storica capitale della dinastia Wei (386-534 d.C.), Datong è una città fantastica, imperdibile, che vanta un affascinante centro storico racchiuso da mura antiche ben conservate e meravigliosi templi buddhisti. Dal punto di vista geografico l’insediamento sorge a 1.215 metri di altitudine all’estremo nord della provincia dello Shanxi, poco a sud della Grande Muraglia, oltre la quale si estende la Mongolia Interna. A differenza del suo nucleo storico, la parte moderna di Datong, costruita a partire dal 1949 subito a sud della stazione ferroviaria, appare povera, polverosa e inquinata, tutt’altro che interessante. La città vecchia, invece, è divisa in quattro quartieri dagli altrettanti viali che si intersecano al suo centro: il Da Beijie, il Da Dongjie, il Da Nanjie e il Da Xijie.